Instalaciones mecánicas vs. instalaciones eléctricas: ¿Qué las hace únicas?

En el mundo de la ingeniería y la construcción, las instalaciones mecánicas y eléctricas son dos pilares fundamentales. Aunque ambas trabajan en sinergia para que los edificios y proyectos funcionen a la perfección, poseen diferencias técnicas marcadas que las convierten en especialidades únicas. Si estás inmerso en este mundo (o simplemente quieres comprender mejor sus particularidades), aquí detallamos esas diferencias de manera técnica, pero sin perder el toque humano.

1. Diferenciar entre eficiencia energética y control de movimiento y fluido

Las instalaciones mecánicas se ocupan del movimiento de fluidos, gases o aire y del control de la energía térmica. Son el “sistema circulatorio” de un edificio, haciendo que el aire fluya, el agua llegue a nuestros grifos o los sistemas de climatización mantengan la temperatura adecuada. Ejemplos clásicos son el HVAC, la fontanería y los sistemas de gas.

Por otro lado, las instalaciones eléctricas son el “sistema nervioso” del edificio. Su función es distribuir y controlar la energía eléctrica, alimentando, desde las luces hasta los equipos más complejos. Sin electricidad, los sistemas mecánicos no podrían funcionar.

2. Componentes: qué elementos construyen estos sistemas

Desde un punto de vista técnico, las instalaciones mecánicas y eléctricas tienen componentes muy distintos:

• Instalaciones mecánicas: Se encuentran bombas, compresores, válvulas, ductos, tuberías, intercambiadores de calor y sistemas de ventilación. Estos sistemas necesitan materiales resistentes a la presión, temperaturas extremas y corrosión. Todo está pensado para optimizar el flujo y minimizar pérdidas energéticas.
• Instalaciones eléctricas: Estas trabajan con elementos como cables, canalizaciones, tableros eléctricos, transformadores, interruptores automáticos y dispositivos de protección. Aquí, la seguridad y la eficiencia se logran a través de cálculos precisos de carga, aislamiento y resistencia de los materiales.

3. Diseño: cálculos específicos y normativas exigentes

Diseñar cualquiera de estas instalaciones no es tarea sencilla.

• Instalaciones mecánicas: El diseño requiere dominar cálculos de termodinámica, mecánica de fluidos y transferencia de calor. Por ejemplo, al diseñar un sistema HVAC, es necesario calcular el flujo de aire adecuado, la capacidad de los equipos de enfriamiento y calefacción, y asegurarse de que los conductos tengan un tamaño óptimo para evitar pérdidas de presión.
• Instalaciones eléctricas: En el lado eléctrico, el diseño gira en torno a cálculos de carga eléctrica, caída de tensión, balanceo de fases y protección contra cortocircuitos. La distribución de los tableros, los esquemas de conexión a tierra y la correcta selección de conductores no solo garantizan la funcionalidad, sino que también son esenciales para evitar incendios o fallos peligrosos.

4. Instalación y mantenimiento: trabajo especializado

• Instalación Mecánica: Instalar un sistema mecánico implica trabajar con herramientas y técnicas para soldar, ensamblar y probar sistemas de alta presión o temperaturas extremas. El mantenimiento incluye tareas como limpiar conductos, reemplazar filtros, ajustar válvulas y comprobar fugas de fluidos o gases.
• Instalación Eléctrica: En contraste, las instalaciones eléctricas requieren un enfoque completamente distinto. Los técnicos deben seguir estrictos protocolos para manejar conexiones eléctricas en vivo, realizar pruebas de continuidad, verificar aislamientos y mantener sistemas como UPS o generadores en perfectas condiciones.

5. Riesgos: cuando la seguridad es primordial

Ambos sistemas tienen riesgos inherentes. En instalaciones mecánicas, los principales peligros provienen de fugas de gases inflamables, sobrepresión o fallos en equipos de alta temperatura. Por otro lado, las instalaciones eléctricas tienen riesgos más inmediatos, como descargas eléctricas, cortocircuitos y sobrecargas que pueden causar incendios o daños fatales si no se manejan con cuidado.

Dos mundos complementarios

Aunque podrían parecer opuestos, las instalaciones mecánicas y eléctricas trabajan en conjunto para dar vida a cualquier edificio o infraestructura. El confort térmico, la ventilación y el suministro de agua no serían posibles sin la energía eléctrica que alimenta las bombas y compresores. De la misma forma, los sistemas eléctricos necesitan el respaldo de elementos mecánicos como generadores o sistemas de refrigeración para funcionar sin interrupciones.

Para los ingenieros, arquitectos o técnicos, entender estas diferencias es fundamental para coordinar ambos mundos de manera eficiente y segura. Al final del día, cada detalle importa, desde la resistencia del material de una tubería hasta la capacidad de un conductor eléctrico.

En INSELEC, trabajamos ambas disciplinas gracias a nuestro profundo expertise y conocimiento en instalaciones.